旅行・街ネタ①のブログ記事

ニッポン放送の泊まり明け、天気がいいので地下鉄ではなくバスに乗る。「日比谷」のバス停で等々力行に乗り、途中「白金台」で一度乗り換えると私の個人事務所の真ん前に着く。

しかし、今日は暖かい日差しに誘われてつい居眠りをしてしまい、気付くとバスは乗換え地点をはるか越えてしまっていた。途中で引き返すのも悔しいので（笑）、結局そのまま乗車し終点まで。

着いたのは東急大井町線の「等々力駅」。歩きながら「等々力渓谷」のことを思い出す。せっかくなのでブラブラと渓谷を散策し、近くの喫茶店でカフェラテを頂いた。

知らなかったのだが、この駅はいずれ地下化され姿を消すのだそう。都会のオアシスと風情漂う駅舎に立ち寄れたことを考えると、寝過ごしたのも無駄ではなかったということか…。

No.479

私が住んでいる「秋谷」は三浦半島西部に位置する海辺の町。住んでいるとは言っても、普段は都心で生活しているので、実際に帰るのは週２日ほど…。どちらかと言えば「半別荘」的な存在かもしれない。

「秋谷」は横須賀市の相模湾側にあり、葉山町と接しているため、「南葉山」とも呼ばれている。横須賀基地のある東京湾側と違い、自然の海岸線が多く残っていて、特に「秋谷の立石」は古くから絶景として有名。江戸時代、安藤広重が「相州三浦秋屋の里」と題して富士山を遠くに見るこの辺りの風景を描いた。

ＪＲ逗子駅からバスで３０分という交通便の悪さが幸いしてか、今も昔ながらの漁師町の風情が残っている。住み始めて早４年。今年も、町の名前が一番似合う季節がやって来た。

No.444

８月中旬、私が贈った「旅行御守」を手にヨーロッパへ旅立って行った学生が１ヶ月の日程を終えて帰国、早速その報告を受ける機会を得た。

目の前に写真と地図を広げ、一生懸命に語っている彼を見て、この旅行がいかに刺激的なものであったのかを実感させられる。聞いているこちらまで、その場所へ行ったかのような錯覚に陥ってしまうほど…。ことのほか楽しい酒の席となった。ちなみに彼らが立ち寄った街は大まかに次の通り。

Paris／Madrid／Granada／Nice／Firenze／Brindisi／Athens／Mykonos／Bari／Roma／Milano／Venezia／St.Molitz／Stuttgard／Koln／Berlin／Potsdam／Flunkfurt

今回の旅行について、彼は自らのサイトで次のように記している。

　　　（中略）

　　世界が目指してるものの根底が、
　　みんなが日々モヤモヤ～っと憧れてるものが、
　　もしくは人類文化のルーツ的なモノが、
　　ヨーロッパにはあった気がします。

　　建物とかアートだとかそういうハッキリしたものじゃなくて、
　　目に見えないけど、確実に人間が作り出した何かです。

　　俺もそれがはっきり何かはまだ分かってないんですけど、
　　とても素晴らしい人類の営みがそこにはあったんです。

　　ネットでなんでも情報が手に入る世の中ですけど、
　　実際自分で出向かなきゃ何もわかんないんだな！って思いました。
　　百聞は一見にしかず。まさしくです。

２０才という年齢で、これだけ有意義な旅ができたのは本当に素晴らしいことである。おそらく人生の中で幾度と味わえない貴重な経験を彼はしてきたに違いない。

そして、彼の言動はどうやら一人の大人をも巻き込む結果になってしまったようだ（笑）。実は、最近、私自身が世界の成り立ちや歴史について深く学びたいという気持ちになっているのだ。知りたいという気持ち、つまり知識欲が沸々と湧き出てくる感じだ。学ぶことに早いも遅いもないはず！そんな気持ちにさせてくれた彼に、改めて感謝の意を伝えたいと思う。

【写真・・・上：ヴァチカン市国／下：ハイジの村…？】

No.434

自宅から車で１５分ほどの所に「ＹＲＰ（横須賀リサーチパーク）」という一大研究センターがある。公的な研究開発機関や大学の研究室の他、国内外の通信関連企業などが集積。最寄りは京急線「ＹＲＰ野比駅」。ＹＲＰが完成した際に駅名も「野比駅」から変更された。

６月１４日、東京最後の地下鉄と言われる「副都心線」が開通。東武東上線、西武池袋線への乗り入れが実現したので、埼玉方面からのアクセスが抜群によくなった。打撃を受けるとすれば「池袋」の町か。今まで必ず乗り換えていた乗客が素通りすることになるのだから…。

今後の注目はＪＲの動きだ。副都心線は、４年後に東急東横線方面へも乗り入れることになっている。「湘南新宿ライン」が好調のＪＲもこのまま黙ってはいないだろう。安全面をしっかりして頂くのは当然だが、更なるサービス向上を目指して両社とも正々堂々戦って欲しい。

【東京メトロ 公式サイト】
http://www.tokyometro.jp/

No.386

新しいバス停が出来ていたので存在は知っていたが、今日はじめてこのバスに乗ってみた。ハチ公バスの新路線は「神宮前・千駄ヶ谷ルート」。原宿、表参道ヒルズなどの人気スポットを抜け、神宮前、千駄ヶ谷、代々木といった古くからの住宅街をきめ細かく走っている。

座席は１１席しかないが、青くコンパクトな車体は注目の的。道行く人達が物珍しそうに見ていく。ハチ公バス（渋谷区コミュニティバス）には、この他にも「本町・笹塚循環」「恵比寿・代官山循環」がある。運賃は一律１００円。利用価値は充分にある路線だ。

No.364

この建物は、そんなペナン島の中心「ジョージタウン」のシンボルタワー「コムター」。６５階建てで、ショッピングセンターや政府機関などが入っている。古い町並みとのアンバランスさが何ともアジアらしい光景だ。

夕食はホテルには戻らず、オープンスペースのマレー料理専門店へ。調度品も凝っていて店内は高級感漂う雰囲気。日本人が描くバリ風情そのものかもしれない。屋台ほどではないが、値段も思ったより手頃だ。もちろんビールは欠かせない。笑

マレーシアの首都「クアラ・ルンプール」に入った我々は、空港からタクシーに乗り、ゴルフコース併設の「ホリデイイングランマリーリゾート」というホテルにチェックイン。郊外にあるためか、とても静かでロビーも開放的だ。奥の方に窓はなく、涼やかな南国の風が吹き抜ける。

到着も遅めだったので、早速ホテル内で食事を取ることに。いくつかあるレストランの中で選んだのは日本料理店。どんな味を提供しているのかという興味が店に足を運ばせた。感想は特に述べないでおこう…。

翌朝は遅めの起床。午後の出発なので朝食もゆっくり。昼過ぎまでのんびりプールサイドで過ごす。リゾートホテルだが、ゴルフ目的で宿泊する客が多く、プールはガラガラだ。

チェックアウトを済ませ、荷物をホテルのロビーに預けたまま、我々は無料買物バスに乗り込み、「ウタマ・ショッピングセンター」へ。日本資本の「ＪＵＳＣＯ」を中心とした巨大ショッピングセンターで、スーパーから海外ブランドの専門店まで、多くの店が軒を連ねる。

しかし、雨の中ではタクシーも強気になるらしく、ホテル名を告げるとどのタクシーも乗車拒否。外国人だということもあるのだろうか、中々乗せてくれるタクシーが見つからない。結局７台目でようやく帰りの足を得られたのであった。

ホテルで荷物をタクシーに積み込み、そのままクアラルンプールの中心部へ向かう。夕方のラッシュ時と重なって道路は渋滞が始まっていた。写真は、クアラルンプールのシンボル「ツインタワー」。現在の世界高さランキングでは５位くらいらしい。

時間は大体３０分くらいだっただろうか、途中運転手がわざとエンジンを切ってメーターを止めてしまうという姑息な手段（？）に出るトラブルもあったが、わが家の敏腕ツアーコンダクターである弟がしっかりそれを見透かしていて、正規の料金を支払うに収まった。

今日の目玉は、マレー鉄道寝台特急の旅だ。乗車駅の「ＫＬセントラル（クアラルンプール中央駅）」のコンコースには、週末ということもあり、観光客だけでなく、地元の人達も多く見受けられる。

２０：５０、定刻より少し遅れて出発。数時間遅れることもあると聞いていたので、５分遅れ程度は許容範囲だ。一等座席と二等座席の他、普通寝台、一等個室、二等個室とあるが、我々の選んだのは二等個室。鍵も付いているのでセキュリティも万全である。さあ、いよいよ出発だ！

今年訪れたのは、中国の「広州」とマレーシアの「クアラルンプール」「ランカウイ島」「ペナン島」の４ヶ所。両親、私、弟の４人で行く年に一度の家族旅行だ。期間は３月２０日（木）～２５日（火）の６日間。まずは、旅行ルートと日程について簡単にご紹介させて頂く。

【１日目】　　　※日本との時差は両国ともマイナス１時間

14:20　「中国南方航空」で成田空港を出発
17:55　広州空港へ到着
19:00　「ホリデイイン十甫」にチェックイン
19:30　広州夜の繁華街を散策＆夕食
24:30　就寝 

【２日目】

07:00　起床→朝食
08:30　広州市内をタクシー・地下鉄で散策
12:00　チェックアウト
15:05　「マレーシア航空」で広州空港を出発
19:05　クアラルンプール空港に到着
20:00　「ホリデイイングランマリーリゾート」にチェックイン
20:30　ホテル内日本料理店で夕食→部屋で宴会
26:00　就寝

【３日目】

【４日目】

06:00　寝台特急の車中で起床
08:50　アロースター駅（ランカウイ島の窓口）に到着
10:20　タクシーで移動し、フェリーに乗船
12:00　ランカウイ島到着→タクシーで島内観光
13:00　昼食後、「フランジパニ・ランカウイ」にチェックイン
14:30　ホテルプールと浜辺で優雅な休日
18:00　ホテル周辺でショッピング＆夕食（マレー料理）
24:00　就寝

【６日目】

02:00　機内で就寝
05:00　起床
07:10　成田空港に到着後、解散
08:54　「成田エクスプレス」に乗車
10:05　品川駅に到着。仕事先への挨拶を済ませ帰宅

以上が旅行の概要だ。次回からは「場所」「テーマ」に絞り、旅行記を数回に分けて読んでいただこうと考えている。

行先は「中国」と「マレーシア」、帰国は２５日の予定です。メール等へのお返事は帰国後になります。ご了承下さい。

今週から来週にかけ、中国・マレーシアに出かけるのだが、初めて「空港宅配サービス」を利用する。サービスは３種類。基本的には国際便の利用時に、①自宅から出発する空港まで事前に荷物を送るサービス。②自宅から外国の空港まで荷物を送るサービス。③帰国後、荷物を空港から自宅に送るサービス。

私は①の空港へ事前に荷物を送っておくサービスを利用。というのも、実は出発が木曜日午後のため、ニッポン放送の泊まり明けでそのまま出発しなくてはならず、旅行の荷物を持ったまま仕事に入らなくてはならなかった。さあ、手ぶらで成田空港へ向かう気分は果たしてどんなものなのだろう…。

No.339

７日の月曜日、両親のパスポートの更新手続きをするため、川崎へ出かけた。西口を出て徒歩５分の「ソリッドスクエア」内にあるパスポートセンターへ向かう。

ここで一つ豆情報。通常パスポートの申請には、戸籍謄本（抄本）の提出が義務付けられているが、有効期限内に更新する場合は提出の必要はないそうだ。（期限が切れ、新たに申請する場合は必要）。両親には申し訳なかったが、用意した抄本は無駄になってしまった。計９００円也。涙 

川崎駅西口と言えば、昨年オープンしたばかりの「ラゾーナ川崎」。以前から知ってはいたのだが、実際に訪れたのは初めて。とにかく開放感のある作りで、ゆっくりと買い物を楽しめる。レストランなども充実していて迷ってしまうほどだ。駅ともつながっているので雨の日でも濡れずに済む。大きな工場以外何もなかった場所が、これほどの施設に生まれ変わるとは、やはり人間の力というのは計り知れない…。 

食事を終えた私の頭にふと「川崎大師」の映像がよぎる。両親も快く付き合ってくれるというので、タクシーで向かうことに…。三が日は通行止めになる道路を、この日は正面まで乗り付けてもらう。

正月も過ぎて早７日。平日ということもあって、きっと閑散としているのだろうと思いきや、なんと参拝客が参道沿いを埋め尽くしているではないか。露店の数も半端ではない。さすが、全国３位の人出を誇る神社だ。サラリーマンの姿が多かったのは、会社ぐるみ、部署ぐるみでのお参りなのであろう。

昼食をたらふく頂いた我々だったが、「じゃがバター」「チキンステーキ」「ビール」を露店で購入。食い倒れ詣と化す（笑）。しかし、予期せず訪れた川崎大師での初詣、かなりの満足度であった。

No.305

ＴＢＳ「２時っチャオ！」の取材で古巣新潟へ…。力士の急死問題で、日本相撲協会の北の湖理事長が、初めて遺族訪問という話題だ。

我々は、朝７時の新幹線で東京を出発し、午後１時半ごろまで取材。その素材を東京へ電送して昼食。夜に別の仕事が入っていたため、私だけ先に帰京する。駅で撮影クルー・番組ディレクターと別れたのが３時過ぎ。新幹線の発車時刻までは１時間以上もあったので、市内中心部を３０分で循環するバスに乗ることに…。１２年ぶりに乗る新潟のバスだ。

前回私が新潟へ来たのは、２００３年、「ベストタイム」という番組の取材で、北朝鮮の「万景峰（マンギョンボン）号」が、新潟港で国土交通省の立ち入り検査を受けた時だ。あれから４年。新潟市は周辺市町村との合併を進め、今年「政令指定都市」に昇格した。

その結果、都電は路面部分が少なかった荒川線のみを残し、昭和４７年１１月、全て廃止されてしまった。この地図には全盛期の路線図が細かく記されている。

「西麻布」の交差点付近。昔は「霞町」の交差点と呼ばれていた。都電が、渋谷、新宿、六本木、品川方面と４方向へ分岐する重要なポイントであったことが伺える。町名も、「霞町」「笄町（こうがいちょう）」「桜田町」など風情のあるものが多かったのだが、今は全て「西麻布」に統合されてしまっている。

廃止された都電の路線の上を今はバスが走る。便利な地下鉄を使うのもいいが、都営バスに乗って、景色を眺めながら、古き良き時代に思いを馳せるのもまた一興だ。古い地図を見ると、時代背景だけでなく、当時の生活や習慣までもが見えてくるような気がする。

表参道にある私の個人事務所（兼自宅）から撮影したミッドタウンの写真。工事をしていた時から、一体何ができるのだろう…とずっと思っていて、実は、ごく最近、ここが「東京ミッドタウン」と知った私である。

①鎌倉霊園の桜 （墓参者しか入れない場所だが、入口近辺なら問題ない）

②鎌倉・逗子ハイランドの桜 （鎌倉と逗子の境に広がる閑静な住宅街。この時期だけ渋滞が起こる）

 

③逗葉高校近辺の桜 （逗子の桜山中央公園のあたり。１キロほどの桜坂が続く）

No.162

先月行ったアメリカ旅行で撮影した写真を、今ちょうど整理している所だ。旅行記に載せられなかったものをいくつか・・・。

＜ホノルル市内。ビル街にこういう緑があるのはいい＞

＜ナイアガラの滝。雪が凍って幻想的な風景だ＞

＜ラスベガス郊外の住宅街。日本の家に似ている＞

ちなみに、旅行記で報告した忘れ物（昭和歌謡ＣＤ全集）のその後だが、先週、レンタカー会社から「見つからなかった・・・」と丁重なメールが届いた。皆さんも、海外旅行の際は、くれぐれも忘れ物にご注意頂きたい。

No.157

前夜のカジノ疲れ？も感じつつの起床。人通りはまだない。今日も快晴だ。実質終日遊べるのはこの日だけ。レンタカーを使ってベガス中を動く。

まずは朝食だ。今回の旅行は、ホテルのビュッフェなどは使わないので、前日に何か買っておくか、朝どこかで軽く済ますことになっていた。

「カールス・ジュニア」

アメリカでは、大手のチェーンで、日本でも以前関西に店があったそうだ。軽くとはいいながら、大食漢の服部家は、皆朝からモリモリ食べまくる。笑

旅の楽しみで食事は大切な要素の一つだが、アメリカでは期待できない。大体、アメリカ料理というものがない。「肉」「ポテト」「野菜」がドン！味もそっけなく、ケチャップやソース、塩などを自分でかけて…という感じ。結局、それに飽きてくると、中華料理や日本料理を口にすることになる。

そんな中で、意外に安定した味を期待できるのが、ハンバーガーショップ。その数の多さは、日本の比ではなく、交差点ごとに建っている印象。ちなみに、ハンバーガーショップはカナダでの「ウェンディーズ」を含め３回。もちろん、最大手の「マクドナルド」にも足を運んだ。

さて、朝食を取り終えて、我々は「レッドロックキャニオン」を目指して出発。ラスベガス市街を北上していくと、あっという間に砂漠の中の一本道だ…。

日本人向けのラスベガス関連のツアーには、グランドキャニオンやデスバレーがオプションで用意されている事が多い。ただ、個人旅行でラスベガスから、そうした観光スポットに行くには、レンタカーで一日がかり。１ヶ月の自由旅行ならそれも可能だが、今回の様な短期間の旅行では、移動時間がもったいない。

で、お薦めなのが、この「レッドロックキャニオン」。言ってみれば、グランドキャニオンとデスバレーを足して２で割った？感じ。そんな大パノラマが、ラスベガスの市内から３０分程度で見られる。

ちなみに、路線バスなどは走っていないので、行くならレンタカーしかない。しかし、この絶景と、大自然の中を爽快に車を滑らせる醍醐味は、ベガスへ行ったなら、ぜひ味わって欲しい。カジノの負けも吹っ飛ぶ。笑

来訪経験者のアドバイスにもあったが、なるだけ早めの時間に訪れるべき。午後は、日が逆から射し込み、影が出来てしまうからだ。必ず午前中に！

我々は、市内に戻り、あとの半日をショッピングに充てた。ラスベガスには、ブランドショップや土産屋があちこちに点在している。ギャンブルをやらない人でも充分に楽しめる様になっている訳だ。

メインストリートでのお土産物色もそこそこに、アウトレットモールへ。比較的新しく敷地も桁外れの「ラスベガス・アウトレットセンター」。ブランド好きの女性が騒ぐ様なヨーロッパの有名ブランドは少ないが、全世代がショッピングを楽しめる作りだ。

個人的には、「ａｄｉｄａｓ」と「ＮＩＫＥ」がお薦め。もちろんフードコートも充実ｓしている。

さて、短くはあったが、諸々中身の濃かった（笑）家族旅行、この夜はベガスで宿泊し、翌朝、ロス経由で成田へ向けて飛び立った。

一言で感想を言うのは難しいが、やはりアメリカはとにかく何事も大きい。多民族国家だということもあるが、個人主義の中で、皆自然に助け合う。馴れ合いの様なものはない。正しいものは正しい。悪は悪。それが基本。本当の意味で、自分の価値・力量が試される社会だと思った。

マスコミに働く者として、日本人であることの意味を考える機会は多いが、今回の旅行で、アメリカのそうした素晴らしさを評価する一方、日本の良さ、日本人であることの誇りを、改めて強く感じられた気がする。次回はオリンピック目前の中国へ行く予定。また刺激的な旅になりそうだ。

おわり。

No.146

ナイアガラに昇る朝日。そこには、日中とは全く違う風景が広がっていた。白い水煙が、かなり冷え込んでいることを確信させる。凍りついた車のエンジンを温め、デトロイトへ向けて昨日来た道を戻る。

１４時半発のラスベガス行に乗るためには、１３時には着きたいところ…。ナイアガラの滝周辺を名残惜しく少しドライビングした後、早々に出発だ。なるべく早くデトロイトに戻りたいと、往きよりも少しスピードアップで走行。

ＢＧＭも、今度は弟持参の８０年代アイドル全集。堀ちえみ、早見　優、山瀬まみ、松本典子。少しＢ級寄りか。笑

さて、順調に国境まで着いたところで、この旅２回目のハプニング発生！パスポートを４冊まとめて係官に手渡すと、一冊を開き何やら言っている。早口でまくし立てるので何を言っているのか全くわからない。よくよく聞いてみると、父のパスポートに不備があると言っている様だ…。

結局、車を降ろされ別室送りにされた我々。悪い事でもしたのだろうか？部屋に入ると、国境警備の猛者たち。周りには、不法入国者の列？？写真を撮られ、父は指紋をとられた。

しばらく待っていると、体格のいい黒人の女性係官が我々に声をかけた。ゆっくり話してもらって、ようやく理解したところでは、ホノルルで入国の際、父のパスポートだけ、スタンプを一つ押し忘れていたとのこと。こちらに非はないことをわかってもらい、結局おとがめは何もなかった。ほっと一安心だ。やはり英語がネイティブじゃないとこういう時困る…。

急いでレンタカーを返し空港へ向かう。飛行機の出発時間が迫っている。搭乗口で、「Ｈｕｒｒｙ　ｕｐ！」とゼスチャー付きで怒鳴られる始末。でも、まずは間に合ってよかった。ラスベガスまではゆっくり過ごせそうだ。

疲れて３～４時間は眠っただろうか、そろそろラスベガスに到着である。実は、ここへ来て、あろうことか、第３のトラブルが発覚したのであった！母持参の例の昭和歌謡全集のＣＤをレンタカーに忘れてきたことが判明。

ＣＤを入れ替える際、母が一時的に座席の後方に箱ごと置いたらしい。確かに、今朝出発の際、ＣＤの置き場に困っている姿を見た様な気が…。ここで騒いでも仕方がないので、ホテルに着いたら電話で問い合せだ。それにしても、次から次へとよくハプニングが起こるものである。汗

ついにラスベガス上陸だ。ラスベガス・マッカラン国際空港内の写真。空港にもスロットマシーン！！さすがラスベガスである…。ただ、さすがに到着早々スロットをやっている人を見かけることはなかった。

翌日のために、前日のうちにレンタカーを借りておくことに。折角なので、ネオン煌くラスベガスの街を端から端まで走ってみることにした。この時期、観光客は少な目と聞いていたのだが、どこも人・人・人。海賊のショーや噴水のショーなどをちょうどやっている時間だったようで、その前には黒山の人だかり。

この街に「閑散」という言葉はありえない。目でネオンの華やかさを味わってしまって、写真を撮りそびれてしまった。ま、運転中であるし、右側通行・左ハンドルでは、その余裕もない。

今夜は「サーカスサーカス」に宿泊。ファミリーの利用が多いホテルだ。ラスベガスのホテルは、１０００室規模で、大体カジノが併設されている。多い所では５０００室のホテルもあるといい、とにかくダイナミックな街。サーカスサーカスにも、遊ぶには充分なカジノスペースが広がっている。

ただ、我々はスロットマシーンで十分。ルーレットなどはやらなかった。ちなみに、スロットの掛け金も、１０ドル、５ドル、１ドル、５０セントに加え、２５セントや１０セント、更には、５セント、しまいには１セントの機種まで。こんな小額でできるなら、ギャンブルの苦手な人も思う存分楽しめる。

さあ、明日はラスベガスでのショッピングと郊外の大自然を楽しむ予定。

次回（最終回）へつづく。

No.145

デトロイト空港で無事荷物を手にした我々は、レンタカーで国境越え。デトロイトは国境の町、川を渡るとカナダ。どうやって入国するのだろう？一旦車を降りて入国審査をするのかと思いきや、車に乗ったままだった。

ホノルルでアメリカに入国する時は、あんなに時間をかけていたのに、カナダではこんな簡単？？時間が夜１０時過ぎだったこともあるかも…。車での国境越えは、どうやら夜間の方がおススメのようである。さあ、ついにカナダに入国。食事を取って、国境の町ウインザーに宿泊。

朝７時起床。旅の一つの目的であるナイアガラへのドライブに出発する。距離はおよそ５００キロ。東京・大阪間と大体同じくらい。地図を見ながらどうにかハイウェイに乗ることができ、順調な走り出し。

途中何度かトイレに寄ったり、母の喫煙タイムを設けたりしながら、昼食は、日本でもお馴染みのハンバーガーショップ「ウェンディーズ」。

これ、ウェンディーズのドリンクカップだが、弟が面白いことを発見！！日本では、「カンマ（’）」になっているところが、楓（メープル）の葉っぱ、つまり、カナダの国旗をイメージして変えてある…。コじゃれている…。笑

車内では、母持参の「昭和歌謡全集」的なCDを聞きながらのドライブ。カナダで、「王将（村田英雄）」「喝采（ちあきなおみ）」が鳴り渡る。なぜかピッタリ合ってしまうのが不思議。どこか優越感すら感じてみたり。 

そんなこんなで、午後２時頃、ナイアガラに到着、ホテルにチェックイン。弟は黙っていたのだが、部屋に入ってみてビックリ！！「なんということでしょう～！」（大改造・劇的ビフォーアフター風…笑）部屋の窓から、ご覧の様にナイアガラの滝が一望できる。まさに絶景。

これは、カナダ滝といって、カナダ側の滝。雪とのコントラストも中々。画面のずっと左の方に、アメリカ滝というアメリカ側の滝もある。疲れと寒さも忘れ、完全武装の寒さ対策で、早速滝のそばまで移動を。滝に近づいていくと、冷たい水しぶきがあたるようになってくる。

さっきまで曇っていたのだが、急に雲が割れて太陽が差し込んできた。「虹だ虹だ！！」その場にいた皆が一斉に叫ぶ。これも、家族内の晴れ男と呼ばれる私のおかげであろう…。笑

近くで見るナイアガラの滝は雄大そのもの。しばし言葉を失ってしまう。それにしても、なぜこの様な壮大な滝が生まれたのだろうか？？

ここで、ちょっとその生い立ちを。。。約１万２千年前、第４氷河期が終わり大陸を覆っていた氷河が融ける。その水が流れ出たことによって誕生したナイアガラ川が巨大な断層を激しく流れ落ちる様になったのが、ナイアガラの滝だ。

実は、この滝、誕生当時は今より１０キロほど下流にあったそうだが、浸食などで年間数メートルずつ後退し、現在の位置に移動したそうだ。自然は本当に偉大だ。人類の存在がいかに小さいかを思い知らされる。ちなみに、冬の期間は、滝を下から見られる遊覧船は運航していない。

さて、滝を存分に楽しんだ我々は、ホテルに戻り、車に乗って町を探索。夕食は、肉料理を避けて中華の店へ。同じアジアの香り。落ち着く。

この日は、長い空路移動と運転の疲れをゆっくり取るため早めの就寝。翌日は再度アメリカに入国し、ラスベガスを目指す！この時は、あんなことが起ころうとは、知る由もなかったのである…。

次回へつづく。

No.144

マイルを貯める目的もある今回の旅行、ホノルルから本土シアトルへ。添乗員役の我が弟が、１年前からあれやこれやの試行錯誤。効率良くマイルを貯めるため、飛行機に７回も搭乗することになった。

シアトル→シンシナティと移動して、更に我々はデトロイトへ向かう。それはそうと、外国の客室乗務員は、力まず仕事をこなす人が多い。日本の場合は、妙に丁寧過ぎて、こっちも気軽に呼びにくかったり…。ま、距離も長い国際線で、気の張りっぱなしでは厳しいかもしれない。

ご存知の方も多いと思うが、現在各社とも、ビジネスクラス等を除いて、アルコール飲料のサービスを有料化している。ビールは一缶５ドル。機外から持ちこめば…と考えるところだが、これも今はほぼ不可能。液体の入った、ペットボトル・缶など容器全般が完全持込禁止に…。

従って、荷物を預けた後、香水などを機内に持ち込もうとすると、時間がなければ、没収されてしまうことも…。考えて買わねばならない。特に、アメリカは９・１１以降、どんどん厳しくなり、ボディチェックの際、靴は脱がされるし、入国審査では、写真撮影、両手の指紋押捺まで。こういうことって、自由主義のアメリカ人が一番嫌がるのかと思いきや、やはり、テロ対策となると、国を上げて全面協力体制になるようだ…。

さあ、常夏のハワイから、極寒のデトロイトへ…。窓の外は冬景色だ。今回の旅行で、私はレンタカーの運転をすることになっていたのだが、実はこの景色を見て愕然とした。晴れてはいるけれども、一面の雪…。まさか、雪道の運転？？新潟に住んでいた頃、毎年冬に雪道を経験はしているとは言え、決して雪道に慣れてる訳ではない。景色を見ながら、少し不安に…。

しかし、そんな不安も、地上に降りていく内に解消されてくることになる。確かに、まわりは凍ってるが、路面に雪はなく、乾いた状態。前の雪がそのまま残っているだけで、最近降ったものではなさそう。ま、これなら大丈夫かな…。さあ、いよいよデトロイトに到着。気温は氷点下１０度とのこと…。ハワイとは４０度近い温度差。ダウンジャケットとマフラーを装着！笑

荷物を受け取り、レンタカーでカナダへ…といきたい所だが、突如トラブル発生！！なんと４つ預けた荷物の内、２つが出てこない。乗り継ぎが重なって荷物がばらばらになってしまったのだろうか。カウンターには、長蛇の列が…。

さあ、ここで、弟の「必殺！情け落し作戦」の出番だ。弟は私よりずっと英語が話せるが、わざと話せない振りをする作戦。列も無視して、困って訴えに来るアジア人を演じた所、奥にいた日本語をどうにか話せるスタッフ登場、個別に対応してくれた。作戦成功！しめしめ。

で、結局荷物はどこへ行ってしまったかというと、一つ前のシンシナティでの載せ忘れだそう。次の便で向かっているとのこと。

まあ、どこか遠くへ行ってなくてよかったが、到着は２時間後。それなら待とうと、「荷物受け取り組」と「レンタカー借り組」に分れる。私はドライバーなので、後者の組になり、駐車場で車のチェックだ。

ダイムラークライスラーの車。トランクの開け方から、スイッチの場所も、日本車とは全く違う。私の愛車「ＭＩＮＩ」とも違う。荷物が遅れたことが怪我の功名なのか…。車のチェックはすでに万全。さあ、いよいよ車でカナダへ向け出発、国境越えだ。

次回へつづく。

No.143

１週間と短いが、先日のアメリカ旅行について簡単にご報告させて頂く。非常時のために借りた国際携帯電話。まさかあんなに役立つとは…。その話題は後日にして、まずは旅の始まり。 第一弾はハワイまで。

今回の旅行は、マイルを貯める目的もあり、空路移動の多い旅でだった。成田から直接本土に渡らず、ハワイのホノルルを経由する便を選択。ノースウエスト２２便、２０：５５成田発ホノルル行。

まずは順調な滑り出し。日本とは１９時間の時差があるので、５時間半かけてハワイに向かうと、当たり前のことだが、時間が逆戻りして、前日の朝８：３０に到着。そのため、ハワイ到着後は夜の出発便までホノルルで過ごせることに。

日中のみ滞在できる数少ない格安ホテルに荷物をおいて早速浜辺へ。何気なく浜辺で撮った写真。よくパンフレットで見かけるカット。行ったことのない人も一度はテレビなどで見たことのあるワイキキだが、ホテルがすぐ近くまで迫っていて、足の踏み場もないほどの状態。

リゾートというより、天日干し。のんびり過ごすには相応しくないかも。ゆっくりするなら、他の島がいい…。基本的なコメントで申し訳ない。

ハワイは初めてだったが、噂に違わぬ日本人＆日本語の蔓延ぶり。どの店に入っても、「いらっしゃいませ！」の挨拶とと日本語の張り紙が…。ある土産店でＴシャツを見ていると、明らかに日本人とわかる店員さんが、「サイズ揃ってますから、ないのがあったらおっしゃってください～！」

「・・・。」

「アメリカ合衆国ハワイ州」ならぬ、「日本国ハワイ県」といった趣だ。と言いつつ、早稲田が本店のラーメン屋「えぞ菊」で昼食を取った我々。浜辺の散策、お土産の物色にも飽き、時差の影響で体はだるくなる。

部屋に戻って休もうと時計を見ると夕方４時。出発までは５時間あるので、しっかり２時間昼寝だ。常夏の風を体に受けながら、少し優雅な気分。

ついでに、ビデオカメラや携帯の充電もきちんとしておかなくては…。ちなみに、アメリカ国内の電源コンセントは日本と同じ形状をしている。ほとんどの電化製品が使えるが、電圧が日本の１００Ｖではなく、１２０Ｖなので、精密機械や１００Ｖのみと書かれたものはＮＧのことも。

借りた携帯の場合、１００Ｖ～２４０ＶまでＯＫの充電コードだったので、そのままで充電ができた。さすが国際仕様に力を入れてきた会社。ちなみに、ドコモやＡＵの場合は１００Ｖのみなので、変圧機が必要かも。さあ、短いながら有意義に過ごせたハワイを後に、いよいよ本土上陸だ。

次回へつづく。

No.142

本日、アメリカから帰国。色々なことがあったが、ご報告は改めてさせて頂く。時差ボケと運転疲れがひどいので、今日は寝ることにしようと思う。

なお、旅行中に頂戴したメールへのお返事は、一両日中にさせて頂くのでご了承頂きたい。

No.141

２月１７日（土）より、一週間アメリカへ旅行に行く。例年３月に海外へ出かけているのだが、今年は少し早めに２月だ。滞在は、ナイアガラとラスベガスのみで、あとはマイル稼ぎの空路移動。主要大都市の観光はなく、滞在地周辺をレンタカーで回る。

３年前にニュージーランドへ行った際にも車を運転したが、何しろニュージーランドは、平気で１時間対向車がないという交通事情、しかも、日本と同じ左側通行だったので何の不安もなかったのだ。

大都市は走らないものの、初の右側通行、左ハンドル…。少々緊張している。

No.135

「麗らか」は春の季語なので、使うにはちょっと早い気もするが、このところ、まさに春麗らかな陽気に恵まれている関東地方。暖かい日差しに誘われ、自宅の近くにある「秋谷神社」へ足を運んだ。

今月中旬、１週間ほどアメリカへ行く予定があるので、その安全祈願だ。海の近くまで山が迫っているため、階段を登らないと参拝できない。神社に辿り着いて臨む絶景を、皆さんにもぜひ見て頂きたい…。

No.133

池袋～渋谷間で建設中の地下鉄１３号線の名称が「副都心線」に決まった。これまで、池袋～新宿～渋谷の３ターミナルを移動するには、ＪＲしか足がなく、大変な混雑と乗換えの煩雑さを余儀なくされてきたが、それが解消される。

ちなみに、新設される７つの駅は以下の通り…。

『雑司が谷（ぞうしがや）』
『西早稲田（にしわせだ）』
『東新宿（ひがししんじゅく）』
『新宿三丁目（しんじゅくさんちょうめ）』
『北参道（きたさんどう）』
『明治神宮前（めいじじんぐうまえ）』
『渋谷（しぶや）』

４年後には東急東横線への乗り入れも決定している注目の路線。開業は来年６月だ。都心の移動が益々便利になる。

No.129

 今年の初詣は、自宅から１５分ほどの所にある「森戸神社」へ。森戸神社（森戸大明神）は、河口に突き出た岬に建つ、海に囲まれた神社。古くから「葉山の総鎮守」として親しまれている。

この写真は前に撮影したものなので、全く人が写っていないが、実際には、地元・近隣の人たちを中心に多くの参拝客で賑わっていた。

源　頼朝が伊豆で兵を集めた際に、現在の三島大社（静岡県）に参詣して戦勝を祈願し、その加護により旗揚げが成功したため、１１８０年、その三島大社の分霊を迎えて、鎌倉に近い景勝の地「葉山」に社殿を造営したのが起こりといわれている。

神社の裏からは、神奈川の景勝５０選にも選ばれた素晴らしい眺めが…。葉山は御用邸も作られるほどの景勝地。海と山のコントラストは最高だ。湘南へお出かけの際には、ぜひ立ち寄って頂きたい。

No.118

今週仕事で大阪へ行った際に撮影した「エスカレーター」の写真。ご存知の方もいらっしゃるだろうが、大阪では左側を空けて右側に立つ。東京では左側に立ちのが普通だ。初めて大阪に行った時は私もビックリしたものだ。

諸説あるようだが、１９７０年の大阪万博の際、外国人が多く訪れるとのことから「左空け」を徹底したとの説が有力。「追い越して下さい」という観点で道路と同じく右側を空ける東京に対して、「堂々と我道を行きなはれ」という思想の大阪？！そんな理由もあるとかないとか…。

ちなみに、名古屋の知り合いによると、中京圏では東京と同じ「右空け」なのだそう。東西での文化・風習の違い、またご紹介させて頂く。

No.109

東京・表参道のケヤキ並木で、８年ぶりにライトアップが復活した。発光ダイオード（LED）の塔で彩られた「表参道ａｋａｒｉｕｍ（アカリウム）」というものだ。塔の名は「ａｋａｒｉ（アカリ）」。高さは６メートルで１６７０万色の表現が可能だそう。

約１キロわたるケヤキ並木に、このａｋａｒｉ（アカリ）が６０基並べられている。以前は、ケヤキの木に直接電線を巻き付けたイルミネーション点灯だったが、今回は環境に配慮して、こうした形での復活になったそうだ。年明け１月８日（月）まで、時期や時間によって多彩なあかりが楽しめる。

No.107