まるでチャーター便

３日と４日の二日間、ＴＢＳ「２時っチャオ！」の取材と中継で熊本県の天草へ。「大相撲天草場所」での横綱朝青龍の姿を伝えるのが目的ではあるのだが、今回は番組の独自カラーを出すという目的で観光名所の取材も…。天草は、キリシタン文化の息づく街。街のあちこちに天主堂（教会）や風情ある建物が点在している。

写真は代表的な建造物「大江天主堂」。ここ大江地区は、江戸時代、３００年にも渡って人知れず信仰の火を守り続けたキリスト教信者が、明治になって発見されたという地でもある。この建物は、１９３３年（昭和８年）に、フランス人宣教師ガルニエ神父が私財を投じて建てたものだ。

それはそうと、天草という場所は熊本市内から車で３時間もかかる。そこで便利なのがこの「天草エアライン」。所要時間は２０分。３０人乗りの小型プロペラ機ではあるが、意外に乗り心地はいい。実は、この日１０：１５分発の利用客は私一人…。操縦士、副操縦士、客室乗務員の３人が、７５００円で私を天草まで運んでくれる。なんとも安いチャーター便だ。笑